A“I miei ricordi 1936-1946” sono le memorie di Franco Ambrosanio scritte negli ultimi anni della sua vita, aiutato dai parenti, perché arrivato alla vecchiaia si è reso conto che quelli in Africa “sono stati gli anni più belli”. Questo racconto è la ricostruzione degli anni dell’infanzia di Franco, ma è anche una finestra sulla storia del colonialismo italiano. La sua Africa è quella dei colonizzatori, fatta di party in villa, cavalcate in fiume e guerra . Gli africani che ha incontrato tra Etiopia, Somalia ed Eritrea sono gli ascari e gli odori che ricorda sono quelli della pasta e fagioli.

Per il suo impianto organizzativo e i suoi risultati si considera un colonialismo demografico. La costruzione dell’AOI Africa Orientale Italiana ha comportato la migrazione di intere famiglie di italiani in Eritrea (1885), in Somalia (1889), in Libia (1911) e per ultimo in Etiopia (1935).
La dotazione di infrastrutture per le nuove comunità coloniali ha modificato l’aspetto di questi paesi: strade, ferrovie, obelischi e villette sono comparsi sulla terra rossa. La breve esperienza coloniale non è permeata invece nella cultura di questi paesi.

L’immagine dei colonizzatori italiani ricostruita dalla memoria collettiva è quella degli “italiani bravagente”. La colonizzazione è una guerra di imposizione di un gruppo sociale su un altro, di un’economia su un’altra, di una cultura su un’altra. Che la violenza sia stata nelle mani degli italiani non stupisce e va invece ricordato. L’uso dei gas da parte italiana nel corso della guerra d'Etiopia via ricordato. La brutalità della repressione della resistenza patriottica etiopica tra 1936 e 1941, praticate come 'operazioni di grande polizia coloniale' in nome della legge razziale del 1937, vanno ricordate.

L’arrivo degli inglesi, la resa (17 maggio 1941) e la definitiva sconfitta nel 1943 segnano la fine dell’Africa Orientale Italiana e dell’intera esperienza coloniale italiana. La gran parte degli uomini sono prigionieri inglesi, le donne con rispettivi figli e orfani partono per il lungo viaggio di rientro passando da un centro di concentrazione all’altro fino a salire sulle navi che si avvicendano verso i porti di Napoli e Genova.
Attualmente gli Italo-etiopici sono organizzati nell'Associazione Italiana Profughi dall'Etiopia ed Eritrea (A.I.P.E.E.)